تقود شركة سينومين (Sinomine) الصينية البرنامج في بيكيتا مينرالز، وقد استثمرت الشركة بالفعل أكثر من 380 مليون دولار أمريكي في مشاريع معالجة أُنجزت، بحسب مساعد المدير العام توماس موفومي.
واستحوذت سينومين على بيكيتا مينرالز في 2022 بمبلغ أُعلن أنه 180 مليون دولار أمريكي، وفقاً لتقارير القطاع. وتستهدف خطة الإنفاق الأخيرة منتجات ليثيوم أعلى قيمة بدلاً من تصدير الخام أو المواد نصف المعالجة.
قدرة المعالجة تتجه إلى الارتفاع
وأكبر هذه المشاريع مصنع لكبريتات الليثيوم بتكلفة 400 مليون دولار أمريكي، تتوقع بيكيتا إنجازه خلال الربع الثاني من 2027، وفقاً لبيانات الشركة التي نقلتها أول أفريكا (AllAfrica).
ومن المنتظر أن ينتج المصنع 100,000 طن متري سنوياً، بحسب التقرير نفسه. ويمكن لكبريتات الليثيوم أن تغذي سلاسل الإمداد اللاحقة لمواد البطاريات.
وفي الوقت نفسه، تعتزم بيكيتا توسعة إحدى دوائر معالجة السبودومين، لترتفع القدرة من مليوني طن من الخام سنوياً إلى 3.3 مليون طن، بحسب موفومي.
وتخطط الشركة أيضاً لمزيد من استخلاص التنتالوم. ومن شأن هذه المشاريع مجتمعة أن توسع قاعدة المعالجة في المنجم وتزيد الطلب على الخدمات الفنية والمعدات والبنية التحتية.
ويكتسب هذا التحول أهميته في السياسة الصناعية لزيمبابوي؛ فالمعالجة المحلية قادرة على الاحتفاظ بقدر أكبر من عائدات المعادن وخلق فرص عمل تتجاوز بوابة المنجم، كما قالت المديرة العامة لمؤسسة تسويق المعادن في زيمبابوي نوموسا جين مويو.
وبالنسبة إلى المستثمرين، يوفر البرنامج انكشافاً على منجم عامل بمنصة معالجة آخذة في التوسع، لكنه ينشئ في الوقت ذاته مخاطر تنفيذ إلى أن يبلغ المصنع الجديد مرحلة الإنتاج التجاري.
وتضيف العلاقات التجارية الأوسع بين زيمبابوي والصين سياقاً مهماً هنا؛ فقد تجاوزت التجارة بين زيمبابوي والصين 4.4 مليار دولار أمريكي مع تحقيق فائض، في إشارة إلى أن تدفقات رأس المال الصيني إلى موارد زيمبابوي لا تزال كبيرة.
ماذا تعني التوسعة للمستثمرين؟
تشترط زيمبابوي قدراً أكبر من المعالجة المحلية للمعادن، غير أن مصنع الكبريتات في بيكيتا قد لا يكون جاهزاً قبل نحو يوليو 2027، وفقاً لتقارير القطاع.
وقد يترك هذا التوقيت فجوة ضيقة مع الموعد النهائي للمعالجة المحلية الذي حددته البلاد في 1 يناير 2027. وقد طلبت الشركة من الحكومة تمديد هذا الموعد.
وتضيف أسعار السلع متغيراً آخر؛ فأسعار الليثيوم لا تزال متقلبة، في حين يمكن أن تتغير توقعات الطلب بسرعة في أسواق البطاريات.
وقال موفومي إن المنتجين يواجهون احتياجات كبيرة من رأس المال العامل، ودعا أيضاً إلى مراجعة الضرائب والخصومات المسموح بها التي تؤثر في شركات الليثيوم، بحسب أول أفريكا.
ولذلك ستعتمد عوائد المشروع على ما هو أكثر من تقدم أعمال البناء؛ إذ سيراقب المستثمرون مواعيد التشغيل والمعاملة الضريبية وجودة المنتج وترتيبات شراء الإنتاج.
وتوظف بيكيتا نحو 1,400 شخص بشكل مباشر وتدعم أكثر من 2,000 عامل عبر المقاولين، بحسب موفومي. كما تدعم العملية كهربة الأرياف والمدارس والعيادات وبناء الطرق.
ويمكن للموردين المحليين أن يستفيدوا مع توسع المعالجة، إلا أن هذه الفائدة تتوقف على تطوير زيمبابوي للمهارات الفنية والبنية التحتية الداعمة الموثوقة.
ومن الجدير بالذكر أيضاً أن حظر زيمبابوي على تصدير الليثيوم يدخل حيز التنفيذ من 2027، ما يرفع المخاطر على بيكيتا للوفاء بمواعيد المعالجة في وقتها المحدد.
الاختبار الأوسع: الانضباط المالي عبر دورة الأسعار
يبرهن استثمار بيكيتا على أن زيمبابوي قادرة على تقريب صادرات الليثيوم من إنتاج مواد البطاريات. أما الاختبار الأوسع فهو الانضباط المالي؛ إذ يتعين على سينومين تمويل أعمال البناء عبر دورة أسعار غير مؤكدة مع الوفاء بتوقعات المعالجة المحلية.
وينبغي للمستثمرين مراقبة الجدول الزمني لتشغيل المصنع، والموعد النهائي للمعالجة المحلية، واستجابة زيمبابوي الضريبية على امتداد 2027.
إجابات سريعة
أنجزت بيكيتا مينرالز بالفعل مشاريع معالجة تتجاوز قيمتها 380 مليون دولار أمريكي، ومن المتوقع أن يتجاوز إجمالي الاستثمار مليار دولار أمريكي بحلول 2027، وفقاً لبيانات الشركة.
من المقرر إنجاز المصنع البالغة تكلفته 400 مليون دولار أمريكي في الربع الثاني من 2027، ومن المتوقع أن ينتج 100,000 طن متري من كبريتات الليثيوم سنوياً.
ينبغي للمستثمرين مراقبة تقلب أسعار الليثيوم، والاحتياجات الكبيرة من رأس المال العامل، والموعد النهائي للمعالجة المحلية في 1 يناير 2027، والجدول الزمني لتشغيل المصنع.
